Nota da Redação: Este artigo é um resumo curado. A reportagem original foi publicada por G1.

Pesquisa americana impulsiona mercado chinês

A empresa chinesa Unitree Robotics baseou o design de seus cães-robôs em tecnologias de locomoção financiadas pelos militares dos Estados Unidos e desenvolvidas em instituições como o MIT. O modelo Go2, lançado em 2023 com preço acessível, permitiu que a companhia dominasse rapidamente o mercado global de robôs quadrúpedes e impulsionasse sua avaliação para cerca de US$ 9 bilhões antes de sua estreia na bolsa de Xangai.

Embora a Unitree afirme que seus produtos possuem finalidade civil, a televisão estatal chinesa exibiu imagens de robôs da marca acompanhando tropas do Exército de Libertação Popular, inclusive com armamentos acoplados. Devido a isso, o Pentágono incluiu a fabricante em uma lista de empresas ligadas ao setor militar chinês, classificando-a como contribuinte da base industrial de defesa do país.

O cenário evidencia a dificuldade dos Estados Unidos em transformar inovações em produção de larga escala. Enquanto a Unitree vendeu mais de 18 mil robôs quadrúpedes no último ano, empresas americanas, como a Ghost Robotics, operam com custos significativamente mais elevados e volumes menores, enfrentando dependência da cadeia de suprimentos chinesa para componentes como ímãs e motores.

Em resposta à concorrência, os EUA adotaram restrições comerciais, incluindo a proibição de importação de novos modelos da Unitree pela FCC. No entanto, especialistas argumentam que barreiras alfandegárias são insuficientes para enfrentar a estratégia da China, que combina subsídios estatais e o domínio do refino de minerais críticos para liderar a manufatura avançada de robótica.