Nota da Redação: Este artigo é um resumo curado. A reportagem original foi publicada por CNN Brasil.

O craque argentino Lionel Messi enfrentou na infância a deficiência do hormônio do crescimento (GHD), condição rara que poderia ter interrompido sua trajetória esportiva. Diagnosticado aos 11 anos, o atleta apresentava baixa estatura e, sem a intervenção médica, a estimativa era de que atingisse, no máximo, 1,40 metro de altura.

O tratamento consistia em aplicações diárias de hormônio sintético, com um custo mensal de aproximadamente US$ 1.500. Devido às limitações financeiras de sua família, a continuidade da terapia ficou ameaçada, apesar de auxílios temporários recebidos do clube Newell's Old Boys.

A virada com o Barcelona

A solução definitiva ocorreu aos 13 anos, quando Messi realizou testes no Barcelona. O clube espanhol firmou um acordo para assumir integralmente os custos do tratamento médico em troca da transferência do jovem para suas categorias de base, permitindo que ele atingisse a altura de 1,70 metro na fase adulta.

Embora a substância seja proibida por regras antidoping, o uso por Messi foi legalizado via Isenção para Uso Terapêutico (TUE). O mecanismo, previsto pelo Código Mundial Antidoping, autoriza o uso de medicamentos indispensáveis para tratar condições de saúde comprovadas, desde que apenas restabeleçam funções fisiológicas normais sem gerar vantagem competitiva.