O "Anti-Herói" do Japão: Machida Zelvia desafia Al-Ahli na final da Champions da Ásia

O cenário do futebol asiático testemunha a ascensão meteórica do Machida Zelvia. O clube japonês, que saiu do anonimato para desafiar as potências do continente, chega à final da Liga dos Campeões da Ásia para enfrentar o atual campeão, o Al-Ahli Jeddah.

De amadores à elite do futebol nipônico

A trajetória do Machida é impressionante. Há treze anos, a equipe disputava a JFL, a quarta divisão semiprofissional do Japão. Graças a um aporte financeiro massivo de uma gigante da tecnologia, o clube escalou as divisões rapidamente. Em 2024, estreou na elite da J League, terminando a competição na terceira colocação e conquistando a Copa do Imperador ao derrotar gigantes como Kashima Antlers e Vissel Kobe.

Caminho rumo à decisão continental

Na AFC Champions League, o time manteve a eficiência. Após liderar a Chave B, o Machida eliminou o Gangwon, da Coreia do Sul, e surpreendeu ao desbancar Al Ittihad e Al Ahli Shabab nas quartas e semifinais, respectivamente, pavimentando o caminho para a grande decisão sediada na Arábia Saudita.

O estilo pragmático e a estratégia de Go Kuroda

O sucesso do clube baseia-se em um pragmatismo rigoroso, afastando-se do estilo tradicional japonês. Com foco total na defesa, a equipe sofreu apenas sete gols em 11 partidas. O técnico Go Kuroda defende abertamente a abordagem: "Ao invés de jogar um futebol bonito, temos que ameaçar os adversários... ir direto na jugular", afirmou o comandante.

Além da solidez defensiva, o clube é conhecido por utilizar táticas de "anti-jogo", semelhantes às "catimbas" sul-americanas, o que o tornou impopular entre os puristas, mas extremamente vitorioso nos resultados.

A aposta em um treinador de escola

Um dos fatos mais curiosos da campanha é o currículo de Go Kuroda. Antes de assumir o Machida, o treinador de 55 anos jamais havia trabalhado no futebol profissional, tendo construído sua fama como técnico de equipes escolares, vencendo três vezes o campeonato de High School pelo Aomori Yamada.

Neste sábado, o Machida Zelvia busca consolidar seu "conto de fadas" e interromper a hegemonia dos clubes sauditas, devolvendo o troféu ao Japão.

Referência: Informações adaptadas de Ogol.